Les manifestations contre les migrants en Afrique du Sud risquent d'avoir des conséquences économiques importantes. Si certains dénoncent la présence des travailleurs étrangers, plusieurs économistes estiment que leur départ pourrait provoquer des pénuries de main-d'œuvre et ralentir plusieurs secteurs d'activité.

La colère contre les migrants s'est intensifiée ces derniers mois, alimentée par le chômage élevé, la hausse de la criminalité et la faible croissance économique. Après une marche nationale organisée le 30 juin, des milliers de migrants africains ont quitté le pays par crainte de violences.

Selon les spécialistes, de nombreux travailleurs étrangers occupent des emplois dans des secteurs où les employeurs peinent à recruter, notamment l'agriculture, le bâtiment, le commerce, les transports, l'hôtellerie et l'économie informelle.

Les données des Nations unies indiquent qu'environ 2,6 millions de migrants, soit près de 5 % de la population sud-africaine, vivaient en Afrique du Sud en 2024. Les estimations de l'OCDE et de l'Organisation internationale du Travail (OIT) montrent qu'ils représentent environ 9 % du produit intérieur brut (PIB) du pays.

Les experts soulignent également que de nombreux migrants créent des entreprises qui emploient des Sud-Africains, favorisent la concurrence et soutiennent l'activité économique locale. Des restrictions visant cette main-d'œuvre pourraient donc produire des effets contraires aux objectifs recherchés.

Les premiers impacts des manifestations sont déjà visibles. Plusieurs commerces de proximité tenus par des étrangers ont été perturbés, tout comme certains services de livraison. Le groupe de distribution Shoprite a notamment indiqué qu'une grande partie des livreurs de sa plateforme Sixty60 est composée de travailleurs étrangers.

Cette montée des tensions intervient alors que l'économie sud-africaine traverse une période difficile. La Banque mondiale a abaissé sa prévision de croissance à 1 % pour 2026, tandis que le taux de chômage reste proche de 33 %, avec plus de 8 millions de personnes sans emploi.

Au-delà de l'Afrique du Sud, cette situation pourrait également affecter plusieurs pays d'Afrique australe qui dépendent des transferts d'argent envoyés par leurs ressortissants installés dans le pays. En 2024, ces envois de fonds ont dépassé 19 milliards de rands, profitant principalement au Zimbabwe, au Mozambique, au Malawi et au Lesotho.

Rédaction