Une nouvelle loi sur « l'unité ethnique » est entrée en vigueur en Chine le 1er juillet, avec pour objectif affiché de renforcer « l'harmonie sociale » et une « identité nationale partagée » entre les 56 groupes ethniques officiellement reconnus. Ce texte suscite toutefois des critiques de représentants de plusieurs minorités, notamment ouïghoure et tibétaine, qui redoutent un renforcement de la politique d'assimilation menée par Pékin.

Selon les autorités chinoises, cette législation vise à consolider la cohésion nationale et à favoriser l'unité entre les différentes communautés du pays, dont la majorité est constituée de l'ethnie Han.

Interrogé par RFI, le spécialiste de la Chine contemporaine Emmanuel Lincot estime que cette loi s'inscrit dans une politique plus large engagée sous la présidence de Xi Jinping, visant à renforcer l'intégration des minorités au sein d'une identité nationale unique. Selon lui, cette orientation pourrait progressivement réduire la reconnaissance institutionnelle des identités ethniques distinctes.

Les minorités concernées vivent principalement dans les régions frontalières de la Chine, notamment au Xinjiang, au Tibet, en Mongolie intérieure ainsi que dans le Yunnan et le Guangxi. Ces territoires regroupent une grande diversité de peuples et de langues.

Pour plusieurs organisations de défense des droits humains et des représentants de ces communautés, cette nouvelle loi pourrait accélérer l'effacement de certaines langues, traditions et pratiques culturelles au nom de l'unité nationale. De son côté, Pékin affirme que sa politique contribue à la stabilité, au développement économique et à la cohésion du pays.

L'entrée en vigueur de cette législation intervient dans un contexte où la gestion des minorités ethniques demeure l'un des sujets les plus sensibles de la politique intérieure chinoise.

Rédaction