L’Afrique veut changer la manière dont elle est représentée sur les cartes du monde. Portée par les 55 États membres de l’Union africaine, l’initiative « Correct the Map » a été défendue à l’ONU par le Togo, qui demande des représentations plus fidèles aux superficies réelles des continents.

Devant l’Assemblée générale des Nations unies, le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, a présenté cette revendication comme bien plus qu’une question de cartographie.

Au cœur du débat : la projection de Mercator, largement utilisée depuis des siècles. Conçue au XVIᵉ siècle pour la navigation, elle agrandit visuellement les territoires situés près des pôles et donne, par comparaison, l’impression que l’Afrique est beaucoup plus petite qu’elle ne l’est réellement.

L’enjeu est donc désormais politique et symbolique : quelle image du monde transmet-on aux générations futures ?

Le Togo défend notamment l’utilisation, lorsque la comparaison des superficies est recherchée, de projections à surfaces équivalentes comme Equal Earth, qui permettent de mieux respecter les proportions réelles des continents.

« Corriger la carte », selon Robert Dussey, revient à corriger une perception. Pour le ministre togolais, une représentation plus exacte doit permettre de mieux comprendre la place réelle de l’Afrique dans le monde, plutôt que de perpétuer une image géographique déformée.

Mais l’initiative ne demande pas l’interdiction de la projection de Mercator. Elle encourage plutôt les gouvernements, les écoles, les organisations internationales, les médias et les entreprises technologiques à privilégier des cartes respectant les superficies lorsqu’il s’agit de comparer les continents.

Derrière cette bataille cartographique se cache ainsi une revendication plus profonde : l’Afrique refuse que sa représentation visuelle continue de donner une image réduite de son territoire et de son poids dans le monde.

Pour ses promoteurs, changer la carte, c’est donc aussi changer le regard : mieux représenter l’Afrique pour mieux faire comprendre sa véritable dimension.

Rédaction