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À quelques heures du match entre la Côte d’Ivoire et l’Équateur, comptant pour la première journée du groupe E de la Coupe du monde 2026, la FIFA a dû procéder à un changement inattendu au sein du corps arbitral.

Initialement désigné pour officier cette rencontre, l’arbitre anglais Michael Oliver a déclaré forfait en raison d’une légère blessure. Une absence de dernière minute qui a contraint l’instance mondiale du football à revoir son dispositif pour l’un des matchs les plus attendus de cette phase de groupes.

Pour le remplacer, la FIFA a porté son choix sur le Français François Letexier. Considéré comme l’un des arbitres les plus respectés de la scène européenne, il aura la responsabilité de diriger cette confrontation entre deux sélections déterminées à réussir leur entrée dans la compétition.

François Letexier sera assisté de ses compatriotes Cyril Mugnier et Mehdi Rahmouni, formant ainsi un trio arbitral entièrement français pour cette rencontre.

Le match entre la Côte d’Ivoire et l’Équateur se disputera dans la nuit du dimanche 14 au lundi 15 juin 2026 à 1h00 du matin (heure d’Abidjan et de Dakar), soit 2h00 du matin en France. Cette rencontre constitue l’un des rendez-vous majeurs de la première journée du groupe E.

Si ce changement intervient à un moment sensible, il ne devrait pas perturber la préparation des deux équipes. Les Éléphants, champions d’Afrique en titre, espèrent prendre un départ idéal dans un groupe où figurent également l’Allemagne et Curaçao. De son côté, l’Équateur vise également un résultat positif pour se positionner favorablement dans la course à la qualification.

Dans une poule aussi disputée, chaque point comptera. Une victoire dès la première journée pourrait déjà constituer un avantage précieux avant les prochaines échéances.

Au-delà de cette modification arbitrale, tous les regards sont désormais tournés vers la pelouse. Ivoiriens et Équatoriens auront l’occasion de marquer les esprits dès leur premier match et de lancer leur campagne mondiale sur une note positive.

El Banzaley