Tanganyika : au moins 41 morts après le naufrage du MV MJP sur le lac Tanganyika

Le naufrage du MV MJP, survenu mercredi 23 septembre sur le lac Tanganyika, a fait au moins 41 morts et 49 rescapés, selon un bilan actualisé communiqué vendredi 25 septembre. Plusieurs personnes restent encore portées disparues, alors que les recherches se poursuivent au large de Kabimba, dans la province du Tanganyika.

L’embarcation assurait la liaison entre Kigoma, en Tanzanie, et Kalemie, en République démocratique du Congo, lorsqu’elle a chaviré dans les eaux proches du village de Mapera, au large de Kabimba.

Les premières informations communiquées jeudi 24 septembre par les autorités provinciales faisaient état de 39 personnes portées disparues et 36 rescapés, dont quatre enfants. Les recherches engagées sur le lac ont ensuite permis de faire évoluer le bilan.

Le nouveau bilan fait désormais état d’au moins 41 décès et 49 personnes secourues, tandis que les opérations se poursuivent pour retrouver les personnes encore introuvables. Les chiffres restent susceptibles d’évoluer au fur et à mesure de l’identification des victimes et de la vérification du nombre réel de passagers présents à bord.

Selon le témoignage d’une rescapée, Annie Moyoni, les passagers dormaient lorsque l’équipage les a brusquement alertés au cours de la nuit.

Elle affirme que le bateau a commencé à s’incliner d’un côté avant de sombrer. Elle dit également avoir attaché son enfant à l’aide d’un pagne avant de rejoindre la partie avant de l’embarcation, où des membres de l’équipage tentaient de trouver des moyens de secours. Selon son témoignage, les premiers secours sont intervenus plusieurs heures plus tard.

Le chargement du MV MJP constitue désormais l’un des éléments examinés dans le cadre des investigations.

Selon plusieurs sources locales, le navire transportait plus de 480 tonnes de farine de froment, quatre véhicules ainsi qu’un nombre encore indéterminé de passagers. Sa capacité de chargement annoncée était de 550 tonnes.

Des premières constatations évoquent également une possible mauvaise répartition de la cargaison. La question d’une éventuelle surcharge ou d’un déséquilibre du navire devra toutefois être vérifiée par l’enquête. À ce stade, aucune enquête officielle n’a établi que le chargement était la cause directe du naufrage.

Outre les pertes en vies humaines, le naufrage a entraîné la disparition d’importantes marchandises transportées à bord. Des rescapés ont notamment fait état de sacs de farine, de véhicules et d’autres biens engloutis avec le navire. La valeur exacte des pertes matérielles n’est pas encore connue.

Les opérations de recherche mobilisent les autorités et des acteurs locaux, notamment des pêcheurs intervenus dans les premières opérations de secours. Les investigations doivent permettre de déterminer les circonstances précises du chavirement, les conditions météorologiques au moment des faits, les modalités de chargement ainsi que le respect des normes de sécurité.

Ce nouveau drame relance les interrogations sur la sécurité de la navigation sur le lac Tanganyika, particulièrement sur les liaisons commerciales entre la Tanzanie et l’est de la RDC.

Le naufrage intervient quelques semaines après l’incendie du MV Pacifique, survenu le 28 août au port de Kigoma lors d’une opération de chargement de carburant. Six membres de l’équipage avaient alors perdu la vie et une autre personne était portée disparue, selon les informations rapportées par Radio Okapi.

La succession de ces accidents remet au premier plan les questions liées au contrôle des navires, aux capacités de chargement, aux procédures d’embarquement et au respect des normes de sécurité sur le lac.

Alors que les recherches se poursuivent pour retrouver les personnes encore portées disparues, l’enquête sur le MV MJP devra établir les circonstances exactes du naufrage et déterminer, le cas échéant, les responsabilités dans cette nouvelle tragédie.

Hénnoc Leya, à Kalemie