La guerre prive déjà 491 578 enfants d’école en République démocratique du Congo, une semaine après la rentrée scolaire. Au total, 1 131 établissements restent fermés, notamment dans les provinces touchées par les conflits.

Selon le Cluster éducation, mécanisme humanitaire coordonné par l’Unicef et Save the Children avec les autorités congolaises, les violences ont fortement perturbé la rentrée scolaire dans plusieurs régions du pays.

Le Sud-Kivu concentre la situation la plus préoccupante : 462 écoles sont fermées et plus de 261 000 enfants ne peuvent plus suivre normalement les cours.

Au Nord-Kivu, près de 82 000 enfants sont concernés, notamment dans le territoire de Masisi. À Masisi-centre, certaines écoles ont dû déplacer leurs cours dans une cantine paroissiale.

En Ituri, plus de 45 000 enfants sont également privés d’enseignement.

Au-delà des fermetures, le bilan révèle l’ampleur des attaques contre les infrastructures scolaires. 6 745 établissements ont été touchés par des incidents, affectant directement plus de 2,3 millions d’enfants à travers le pays. Certaines écoles ont été détruites, attaquées, occupées ou transformées en abris pour personnes déplacées.

Pour les humanitaires, les conséquences dépassent largement le retard scolaire. La fermeture prolongée des établissements augmente notamment les risques de recrutement forcé d’enfants par les groupes armés et d’exposition aux violences basées sur le genre.

Alors que l’année scolaire vient à peine de commencer, la guerre menace ainsi de transformer l’école congolaise en nouvelle victime du conflit, avec près d’un demi-million d’enfants déjà privés de leur droit à l’éducation.

El Boutros Banzaley