Les mesures mises en place pour freiner la propagation de l'épidémie d'Ebola affectent fortement l'économie de Bunia, dans la province de l'Ituri. La fermeture de l'aéroport de la ville ainsi que la suspension des échanges commerciaux avec l'Ouganda entraînent un ralentissement des activités, une baisse de la clientèle et une hausse des prix des produits importés.

Au marché central de Bunia, plusieurs commerçants affirment que leurs activités ont considérablement diminué depuis l'entrée en vigueur de ces restrictions. Les étalages sont moins approvisionnés et certains produits deviennent difficiles à trouver.

Commerçant de pièces de rechange automobiles, Paluku Kanzira explique que la fermeture de l'aéroport a entraîné la disparition d'une partie de sa clientèle, notamment celle en provenance ou à destination de Kinshasa. Il souligne également que les difficultés d'approvisionnement via l'Ouganda ont provoqué une augmentation des coûts et l'épuisement de plusieurs articles, dont les pneus.

Les vendeurs de produits alimentaires observent les mêmes difficultés. Henriette Kikuti, commerçante spécialisée dans les épices, affirme que la baisse du nombre de voyageurs a réduit ses ventes quotidiennes. Selon elle, les recettes réalisées aujourd'hui sont largement inférieures à celles enregistrées avant les restrictions sanitaires.

La fréquentation du marché est également en recul. Sifa, un autre commerçant, estime que de nombreux habitants évitent désormais les lieux publics par crainte d'une contamination au virus Ebola. Cette baisse de l'affluence, conjuguée à l'absence de touristes et d'expatriés, pèse lourdement sur les revenus des vendeurs.

Alors que les opérateurs économiques espèrent un retour progressif à la normale, les autorités congolaises annoncent une prochaine réouverture de l'aéroport de Bunia. En revanche, la reprise des échanges commerciaux avec l'Ouganda dépend encore d'une décision des autorités de Kampala.

En attendant un assouplissement des restrictions, les commerçants redoutent une aggravation de leurs difficultés économiques si la situation sanitaire venait à se prolonger.

Rédaction