Les autorités congolaises estiment qu'il n'y a pratiquement plus d'espoir de retrouver d'autres survivants après le naufrage d'une baleinière survenu début juillet au confluent des rivières Kasaï et Sankuru, dans le territoire d'Ilebo, au centre de la République démocratique du Congo. Le bilan provisoire fait état d'au moins 20 morts et 80 rescapés, tandis que de nombreuses personnes restent portées disparues.

Selon Abdoul Muaha, administrateur du territoire d'Ilebo, les recherches se poursuivent, mais les conditions sur le terrain compliquent considérablement les opérations (RFI). Il explique que le puissant courant et l'absence de villages à proximité du lieu du drame rendent très difficiles les chances de retrouver d'éventuels survivants ou même l'embarcation.

Les premières investigations pointent plusieurs manquements aux règles de sécurité. D'après les autorités locales, la baleinière transportait notamment des élèves, ne disposait pas de gilets de sauvetage et aurait quitté le port en situation de surcharge, alors que la navigation de nuit est interdite en République démocratique du Congo.

À la suite du drame, plusieurs agents chargés du contrôle de la navigation fluviale et des ports ont été interpellés. Les autorités cherchent à déterminer les circonstances dans lesquelles l'embarcation a été autorisée à prendre le départ.

Les enquêtes se poursuivent afin d'établir les responsabilités exactes dans ce naufrage, qui rappelle une nouvelle fois les défis liés à la sécurité du transport fluvial en République démocratique du Congo.

Rédaction