Réunis cette semaine dans la capitale philippine, les ministres des Affaires étrangères de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) ont fait part de leur « profonde préoccupation » face à la reprise des hostilités au Moyen-Orient, estimant que cette détérioration compromet les efforts diplomatiques en cours et accentue les incertitudes économiques mondiales.

À l’issue d’une réunion à huis clos, les chefs de la diplomatie de l’organisation ont appelé toutes les parties concernées à privilégier le dialogue et les solutions diplomatiques. Dans leur déclaration commune, ils soulignent que l’intensification du conflit risque de réduire les chances d’un règlement pacifique et d’affecter davantage la stabilité internationale.

Cette réunion intervient alors que les tensions entre les États-Unis et l’Iran se sont ravivées, faisant craindre des perturbations sur les marchés de l’énergie, notamment à travers le détroit d’Ormuz, une voie maritime stratégique pour le transport du pétrole. Les récentes annonces des rebelles houthis du Yémen, alliés de l’Iran, concernant un blocus naval visant l’Arabie saoudite alimentent également les inquiétudes sur le commerce mondial et la sécurité énergétique.

Pour les pays de l’ASEAN, fortement dépendants des importations de pétrole, cette situation représente un risque économique majeur. Le bloc régional accélère ainsi ses discussions sur un mécanisme commun de partage des ressources pétrolières afin de limiter les conséquences d’éventuelles ruptures d’approvisionnement.

Outre la crise au Moyen-Orient, les ministres doivent également examiner plusieurs dossiers sensibles en Asie du Sud-Est. Le conflit au Myanmar demeure une priorité, cinq ans après le coup d’État militaire qui a plongé le pays dans une guerre civile. L’initiative de paix portée par l’ASEAN peine toujours à produire des résultats.

Les tensions en mer de Chine méridionale figurent également parmi les principaux sujets à l’ordre du jour. L’ASEAN et la Chine poursuivent depuis plusieurs années les négociations sur un code de conduite destiné à prévenir les incidents dans cette zone maritime disputée.

À la veille de la réunion, les Philippines ont accusé les garde-côtes chinois d’avoir agressé un membre de leur marine près du récif de Second Thomas Shoal. Pékin a rejeté ces accusations et indiqué avoir convoqué l’ambassadeur philippin.

Les États-Unis ont, pour leur part, dénoncé ce qu’ils qualifient d’actions « dangereuses et agressives » de la Chine contre les opérations maritimes philippines.

Une réunion marquée par la présence des grandes puissances

Les travaux de l’ASEAN réunissent également plusieurs partenaires internationaux, dont les États-Unis, la Chine, l’Inde, le Japon, l’Australie, la Corée du Sud, la Russie, le Royaume-Uni et l’Union européenne.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi sont attendus à Manille, où une rencontre bilatérale en marge du sommet reste envisagée.

Dans une tribune publiée à son arrivée aux Philippines, Marco Rubio a réaffirmé l’engagement des États-Unis en faveur de la liberté de navigation dans la région. Sans citer directement la Chine, il a averti que le contrôle des principales voies maritimes par une puissance prête à utiliser le commerce comme levier géopolitique constituerait une menace pour la souveraineté, la sécurité et les intérêts économiques des pays de l’ASEAN.

Le responsable américain a également rappelé la position de Washington en faveur de la décision arbitrale de 2016, qui avait invalidé une grande partie des revendications maritimes de Pékin en mer de Chine méridionale. La Chine continue de rejeter cette décision, qu’elle ne reconnaît pas.

Rédaction