Le Kenya a annoncé une amnistie temporaire pour les ressortissants des pays d’Afrique de l’Est en situation irrégulière, après la panique provoquée par la menace de fermeture des petits commerces exploités par des étrangers.

La mesure intervient après l’appel du président William Ruto à fermer, à partir du 7 septembre, les petites entreprises exploitées par des commerçants étrangers ne disposant pas de permis de travail.

À Nairobi, cette annonce a provoqué l’inquiétude de nombreux ressortissants étrangers. Des centaines de Burundais se sont notamment rendus à leur ambassade pour obtenir des documents de voyage, certains affirmant avoir subi des menaces de la part de leurs voisins.

Face à la tension, le gouvernement kényan a précisé que l’ordre concernait les étrangers exerçant des activités commerciales sans permis de travail, et non une expulsion générale des ressortissants est-africains.

L’administration de William Ruto a également affirmé une politique de « tolérance zéro » contre le harcèlement, l’intimidation et la xénophobie, appelant les ressortissants sans papiers à se faire enregistrer auprès de leurs ambassades.

Malgré la peur suscitée par les déclarations présidentielles, aucune opération massive de répression n’était signalée à Nairobi lundi.

La situation reste toutefois sensible. Le Kenya cherche désormais à faire respecter ses règles en matière de travail et de commerce des étrangers, tout en évitant qu'une mesure administrative ne se transforme en crise diplomatique ou en vague de tensions xénophobes dans la région.

Rédaction