Le Nigeria a achevé le rapatriement volontaire de 1 490 de ses citoyens vivant en Afrique du Sud, une décision prise après une série d'attaques xénophobes visant des étrangers, dont des Nigérians. Cette opération illustre la montée des tensions autour de la sécurité des migrants africains dans la première économie industrialisée du continent.

Le dernier vol de rapatriement, en provenance de Johannesburg, a atterri à Lagos avec 305 ressortissants nigérians ainsi que deux responsables gouvernementaux, portant à 1 490 le nombre total de personnes évacuées par les autorités nigérianes.

Selon le ministère nigérian des Affaires étrangères, cette opération fait suite à des discussions engagées avec Pretoria après plusieurs actes de violence dirigés contre des étrangers installés en Afrique du Sud. Abuja affirme avoir pris cette décision afin d'assurer la sécurité de ses citoyens.

Le gouvernement nigérian a également dénoncé les violences ayant coûté la vie à au moins deux de ses ressortissants, qui auraient été agressés par des agents de sécurité, selon les autorités.

Dans un communiqué, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Kimiebi Ebienfa, a rappelé que le Nigeria condamnait fermement toute forme de xénophobie, d'intolérance raciale et de violence visant ses citoyens, tout en soulignant que ces actes restent incompatibles avec les relations historiques entre Abuja et Pretoria.

Cette nouvelle vague de rapatriements intervient dans un contexte où les tensions autour de l'immigration se sont accentuées en Afrique du Sud. Ces dernières semaines, plusieurs mouvements hostiles aux migrants ont organisé des manifestations pour réclamer un durcissement de la politique migratoire, alimentant les inquiétudes des communautés étrangères.

Malgré leurs solides relations économiques et diplomatiques, le Nigeria et l'Afrique du Sud se retrouvent une nouvelle fois confrontés à une question sensible : celle de la protection des ressortissants africains sur le continent et de la lutte contre les violences xénophobes, un défi qui continue de fragiliser le projet d'intégration africaine.

Rédaction