L'administration américaine a annoncé de nouvelles mesures de voyage concernant ses ressortissants se trouvant en République démocratique du Congo (RDC), en raison de l'épidémie d'Ebola qui touche plusieurs provinces du pays. Désormais, les citoyens américains ayant séjourné en RDC ne pourront plus rentrer directement aux États-Unis sur des vols commerciaux.

Selon un responsable de la Maison Blanche, les personnes concernées seront inscrites sur une liste d'interdiction d'embarquement (« do-not-board »). Elles devront passer au moins 21 jours dans un pays tiers avant d'être autorisées à voyager vers les États-Unis. Cette mesure est appliquée en vertu des dispositions américaines relatives à la sécurité des transports.

Les autorités américaines justifient cette décision par l'évolution de l'épidémie d'Ebola en RDC. D'après les données officielles congolaises, le pays comptait, à la date du 13 juillet, 1 926 cas confirmés, dont 702 décès, tandis que la maladie s'est propagée à plusieurs provinces.

Le virus Ebola se transmet par contact direct avec les liquides biologiques d'une personne ou d'un animal infecté. Les principaux symptômes comprennent une forte fièvre, des vomissements, ainsi que des hémorragies internes et externes.

Le Département américain de la Santé estime que le risque de propagation s'est accru, notamment après l'apparition de foyers de contamination à proximité de Kinshasa. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont également confirmé plusieurs cas impliquant des citoyens américains travaillant en RDC dans le secteur humanitaire.

Cette nouvelle politique suscite toutefois des interrogations parmi certains spécialistes de la santé publique. D'anciens responsables des CDC estiment que l'interdiction de retour immédiat pour des citoyens américains présentant un faible risque d'infection constitue une mesure inédite. Selon eux, cette décision pourrait compliquer la mobilisation des personnels humanitaires et médicaux intervenant sur le terrain et encourager certains voyageurs à dissimuler leurs déplacements ou leurs expositions potentielles.

Les autorités américaines assurent que leurs services diplomatiques accompagneront les citoyens concernés durant leur période d'attente dans un pays tiers. Le Département d'État affirme également rester en contact avec les organisations humanitaires présentes en République démocratique du Congo afin de faciliter l'application de ces nouvelles mesures.

Depuis le début de l'épidémie, les États-Unis ont annoncé un important soutien financier à la riposte contre Ebola et poursuivent leurs efforts pour limiter le risque d'introduction du virus sur leur territoire.

Rédaction