Ce jeudi 5 juin à Orléans, en France, les Léopards de la République démocratique du Congo affrontent les Aigles du Mali dans un match amical à haute valeur tactique. Bien que non officiel, ce rendez-vous s’inscrit dans une préparation ciblée en vue des prochaines rencontres cruciales des éliminatoires du Mondial 2026, notamment contre le Sénégal et le Togo en septembre.

Pour le sélectionneur congolais Sébastien Desabre, le choix du Mali comme adversaire ne doit rien au hasard. « Nous voulions affronter une équipe dont le système de jeu se rapproche de celui du Sénégal. Le Mali évolue en 4-2-3-1 ou parfois en 4-3-3, des schémas similaires à ceux de notre futur adversaire », explique-t-il. Cette confrontation permettra également de tester l’efficacité offensive des Léopards, un secteur encore perfectible avec seulement sept buts inscrits en six matches de qualification. L’attaquant Fiston Mayelé, fraîchement sacré meilleur buteur de la Ligue des champions africaine, sera particulièrement observé.

Côté malien, l’enjeu est tout autre. Déjà distancée dans la course au Mondial, l’équipe dirigée par Tom Sainfiet devra composer avec un effectif amoindri. « Quinze joueurs sont absents, dont six titulaires habituels. Ce match servira à intégrer de nouveaux éléments et à préparer la CAN », confie le technicien belge au micro de rfi. Malgré ces contraintes, le Mali entend préserver sa série d’invincibilité face à la RDC, qui remonte à plusieurs rencontres.

Dans les rangs des joueurs, l’intensité de ce duel est bien perçue. « Ce ne sera pas une simple rencontre amicale. Avec la forte présence des communautés congolaise et malienne à Orléans, ce match s’annonce plus engagé qu’une phase qualificative », prévient Moustapha Sangaré, attaquant malien.

Avec deux visions différentes mais un même désir de progression, cette affiche devrait offrir un aperçu utile des ambitions et des lacunes à combler de part et d’autre à l’approche des échéances majeures à venir.

Élie Kitenge