Le monde académique et littéraire est en deuil. Le professeur Valentin-Yves Mudimbe est décédé ce mardi 22 avril 2025, en Caroline du Nord, aux États-Unis, à l’âge de 83 ans. Originaire de la République démocratique du Congo, il laisse derrière lui une œuvre intellectuelle considérable et un héritage profond dans les champs de la philosophie, de la littérature, de la linguistique et des études postcoloniales.

Né le 8 décembre 1941 à Likasi (anciennement Jadotville), Mudimbe a d’abord été formé dans des institutions congolaises avant de poursuivre ses études en lettres et philosophie à l’Université catholique de Louvain, en Belgique. Il entame sa carrière académique à l’Université nationale du Zaïre à Lubumbashi, où il occupe les fonctions de doyen de la Faculté de philosophie et lettres de 1972 à 1974.

Son parcours international le mène par la suite à enseigner dans plusieurs universités de renom, notamment à Stanford, puis à Duke University, où il est nommé Newman Ivey White Distinguished Professor of Literature. Au fil de sa carrière, il s’impose comme l’une des grandes voix critiques des représentations occidentales de l’Afrique.

Son ouvrage majeur, L’Invention de l’Afrique (1988), est considéré comme un texte fondamental dans les études postcoloniales. À travers cet essai, Mudimbe questionne les constructions idéologiques véhiculées par l’ethnologie, la philosophie et l’histoire, en interrogeant les rapports de pouvoir dans la production du savoir sur l’Afrique. Ce livre, récemment traduit en français, continue d’inspirer chercheurs et penseurs à travers le monde.

En plus de ses travaux théoriques, Valentin-Yves Mudimbe est aussi l’auteur de plusieurs romans dont Entre les eaux (1973), Le Bel Immonde (1976) et Shaba deux (1989), ainsi que de recueils de poésie. Son style, à la fois dense et poétique, révèle une pensée exigeante, ancrée dans une quête de sens et de liberté.

En 2019, l’Université de Lubumbashi lui rend hommage lors d’un colloque international, saluant en lui un « homme-bibliothèque » dont la rigueur intellectuelle et l’humilité ont marqué des générations d’étudiants et de collègues.

Avec la disparition de Valentin-Yves Mudimbe, la République démocratique du Congo perd l’un de ses esprits les plus brillants, et le monde académique une conscience lucide et critique, ouverte aux dialogues des cultures et à la déconstruction des savoirs imposés.

Rédaction DRC-News – (Béni Mussa Rashidi, Journal ESU).