Dar Es Salaam, Tanzanie, 8 février 2025 – Les leaders des blocs régionaux d’Afrique de l’Est et australe se sont réunis ce samedi pour un sommet conjoint inédit, visant à trouver une issue au conflit dans l’est de la République démocratique du Congo. Depuis janvier, l’avancée rapide des rebelles soutenus par le Rwanda suscite des craintes d’une guerre plus étendue.

La semaine dernière, les insurgés du M23 ont pris le contrôle de Goma, la principale ville de l’est du Congo, marquant la pire escalade des combats depuis plus d’une décennie et causant des milliers de morts. Malgré l’annonce d’un cessez-le-feu unilatéral, ils continuent leur progression vers le sud, en direction de Bukavu.

Les présidents, dont Paul Kagame du Rwanda, étaient présents sur scène au début des discussions à Dar es Salaam. Le président congolais, Félix Tshisekedi, a participé à la réunion par visioconférence.

« L’histoire nous jugera sévèrement si nous restons les bras croisés et regardons la situation s’aggraver, jour après jour », a déclaré la présidente tanzanienne, Samia Suluhu Hassan, lors de la cérémonie d’ouverture.

Ce premier sommet entre les blocs d’Afrique de l’Est et australe reflète la profonde inquiétude du continent face à la crise et à l’impasse entre le Congo et le Rwanda voisin, qui nie les accusations d’alimenter le conflit avec ses propres troupes et armes.

Les deux groupes sont jusqu’à présent largement divisés sur le conflit, le bloc de l’Est étant plus proche de l’appel au dialogue du Rwanda et les pays du Sud soutenant le Congo et en colère contre la mort de soldats de la paix, ont déclaré des experts et des diplomates.

Les dirigeants cherchent une percée après que deux processus de paix à Luanda et à Nairobi aient été bloqués en raison de l’escalade des tensions.

Les ministres des Affaires étrangères des deux blocs ont recommandé au sommet d’envisager d’appeler à la cessation des hostilités, à un cessez-le-feu inconditionnel et à la réouverture de l’aéroport de Goma et d’autres voies clés pour l’acheminement de l’aide humanitaire d’urgence.

Au cours du mois dernier, les avancées fulgurantes du M23 ont étendu leur contrôle sur les mines lucratives de coltan, d’or et de cassitérite de la province du Nord-Kivu, déplaçant des milliers de personnes dans ce qui était déjà l’une des crises humanitaires les plus graves au monde.

Les organisations humanitaires ont aidé à soulager les hôpitaux débordés alors que les travailleurs de la santé se battent contre la montre pour enterrer les corps d’au moins 2 000 personnes tuées dans la bataille pour Goma, craignant la propagation de maladies.

Les procureurs de la Cour pénale internationale affirment qu’ils surveillent de près l’effusion de sang, où des rapports font état de viols, de viols collectifs et d’esclavage sexuel, selon le bureau des droits de l’homme de l’ONU.

Avant le sommet, les États-Unis ont averti de possibles sanctions contre des responsables rwandais et congolais, augmentant encore les enjeux pour trouver une solution à un conflit enraciné dans les retombées du génocide rwandais de 1994 et la lutte pour le contrôle des ressources minérales du Congo.

Bien entraîné et armé professionnellement, le M23 est le dernier d’une longue lignée de mouvements rebelles dirigés par des Tutsis ethniques à émerger dans l’est instable du Congo. Le gouvernement congolais affirme qu’il s’agit d’un proxy rwandais, ce que le groupe rebelle nie.

Le Rwanda rejette les accusations selon lesquelles des milliers de ses troupes combattent aux côtés du M23. Mais il affirme se défendre contre la menace d’une milice dirigée par des Hutus, qu’il dit combattre aux côtés de l’armée congolaise.

Rédaction